Istorijat
Koreni Merck-a datiraju još iz 17. veka: 1668. godine apotekar iz Schweinfurt-a, Friedrich Jacob Merck postaje vlasnik Engel Apotheke („Anđeoske apoteke“) u Darmstadt-u. Od tada pa do danas ova apoteka je ostala vlasništvo porodice Merck.
Godine 1816. Heinrich Emanuel Merck, unuk pisca i naučnika Johann-a Heinrich-a Merck–a preuzima vlasništvo nad apotekom. U svojim ranim naučno-farmaceutskim radovima, koji su tokom dugog vremena bili izuzetno dobri, posvetio se proučavanju hemije i prirodnih biljnih supstanci. U svojoj farmaceutskoj laboratoriji uspeo je da izvrši izolaciju i prečišćavanje velikog broja alkaloida, klase veoma efikasnih biljnih sastojaka koji su, zbog svog medicinskog dejstva, bili u centru pažnje medicinske nauke tog vremena.
Predstavljajući svoj „kabinet farmaceutskih i hemijskih inovacija“ 1827. godine Merck objavljuje rezultate svojih istraživanja o alkaloidima i nudi ih na prodaju svojim kolegama farmaceutima, kao i hemičarima i fizičarima. To je bila prodaja „na veliko“, koja je stvorila osnovu za današnju modernu farmaceutsko – hemijsku fabriku.
Nakon smrti Heinrich-a Emanuel-a Merck-a 1885. godine, kompanijom koja je neprestano rasla rukovodili su njegovi sinovi Carl, Georg i Wilhelm. Zajedno sa svojih 50 radnika proizvodili su farmaceutske sirovine kao i veliki broj hemikalija.
Od samog početka posebno se naglašavao kvalitet proizvoda. U pismu svojim kupcima 1851. Emanuel Merck je napisao: „Ovim garantujem za kvalitet mojih proizvoda i obavezujem se da ću vam nadoknaditi svaku eventualnu štetu koja može nastati kao posledica nekog mog nečistog preparata“.
Tokom 1860. godine Merck je proizvodio više od 800 proizvoda; do 1900. ovaj broj je porastao na 10.000 različitih artikala. Proboj u razvoju predstavlja uvođenje „Čistih reagenasa sa Merck-ovom garancijom“ sa sufiksom „pro analysi“ 1888. godine. Ovi artikli su ustanovili doslednu primenu pažljivo formulisanih standarda čistote što predstavlja osnovu za komparativne hemijske analize.
Tokom 1860. godine Merck je proizvodio više od 800 proizvoda; do 1900. ovaj broj je porastao na 10.000 različitih artikala. Proboj u razvoju predstavlja uvođenje „Čistih reagenasa sa Merck-ovom garancijom“ sa sufiksom „pro analysi“ 1888. godine. Ovi artikli su ustanovili doslednu primenu pažljivo formulisanih standarda čistote što predstavlja osnovu za komparativne hemijske analize.
Godine 1904. u listu proizvoda uključeni su i gotovi farmaceutski lekovi, tzv. „specialities“: apoteke više nisu bile jedino mesto gde su se proizvodili lekovi u obliku za krajnju upotrebu.
Pored velikog broja zastupnika u stranim zemljama koji su radili za Merck, postojala su i tri glavna predstavništva u Londonu, Njujorku i Moskvi. Prostorije u Darmstadt-u postale su premale za sve aktivnosti kompanije, tako da se tokom 1903/1904 kompanija preselila iz centra grada na sadašnju lokaciju.
Pored velikog broja zastupnika u stranim zemljama koji su radili za Merck, postojala su i tri glavna predstavništva u Londonu, Njujorku i Moskvi. Prostorije u Darmstadt-u postale su premale za sve aktivnosti kompanije, tako da se tokom 1903/1904 kompanija preselila iz centra grada na sadašnju lokaciju.
Direktna posledica I svetskog rata je gubitak Merck-ovih stranih predstavništava u SAD. Podkompanija Merck & Co osnovana 1891. u Njujorku konfiskovana je i od tada do danas postaje američka kompanija u potpunosti nezavisna od kompanije Merck sa sedištem u Darmstadt-u. U Severnoj Americi Merck & Co. ima eksluzivno pravo na ime Merck, dok u ostalim zemljama sveta ovo pravo pripada kompaniji iz Darmstadt-a. Iz tih razloga Merck & Co. izvan SAD i Kanade posluje pod imenom Merck Sharp & Dohme (MSD), dok predstavništva nemačke kompanije Merck u Severnoj Amerci posluju pod imenom EMD (Emanuel Merck Darmstadt).
U narednim decenijama beleži se značajno širenje proizvodnog programa. Merck uspešno iskorišćava napredak u nauci za proizvodnju najprodavanijih proizvoda: prvi agensi za zaštitu biljaka plasirani su na tržište 1921. godine dok je prvi vitaminski proizvod sa vitaminom D, Vigantol®, plasiran 1927. nakon koga sledi Cebion®, prvi preparat sa vitaminom C.
Danas je Merck KGaA u vrhu svetske proizvodnje lekova i nalazi se u prvih dvadeset farmaceutskih kompanija. Kompanija je u potpunosti bila u privatnom vlasništvu do 1995. kada je pustila deo akcija na tržište. Porodica Merck još uvek kontroliše većinu akcija kompanije.
